솔직히 저는 재테크 책에서 강조하는 '규칙적인 생활'이라는 말을 대수롭지 않게 여겼습니다. 그냥 일찍 자고 일찍 일어나면 되는 거 아닌가 싶었죠. 하지만 실제로 직장 생활을 하면서 깨달은 건, 이게 생각보다 훨씬 어렵다는 겁니다. 야근에 회식에 저녁 약속까지 겹치면 제 루틴은 완전히 무너져버렸거든요.
일반적으로 직장인은 회사 업무에만 집중해야 성공한다고 알려져 있지만, 제 경험상 이건 좀 위험한 생각입니다. 송희구 작가가 새벽 4시 반에 일어나 글을 쓰고 피아노 연주로 부수익을 만들어낸 사례를 보면, 직장 외 활동이 오히려 더 큰 자산이 될 수 있습니다.
새벽 기상 루틴과 시간 관리의 실체
송희구 작가는 매일 새벽 4시 반에 일어나 6시 반부터 7시 반까지 글을 썼습니다. 그리고 6시 15분에 회사에 도착해서 8시 반 업무 시작 전까지 독서 노트를 정리했죠. 수원에서 용산까지 1시간 40분 출퇴근길도 그냥 보내지 않았습니다. 일찍 출발해서 조조할인 혜택을 받고, 그 시간에 책을 읽거나 지하철 노선도를 외우며 부동산 공부를 했습니다.
일반적으로 하루 8시간은 자야 한다고 알려져 있는데, 그는 오히려 이걸 역이용했습니다. 밤 10시에 자서 새벽 4시 반에 일어나면 정확히 6시간 반이고, 점심시간 30분 낮잠으로 컨디션을 보충했죠. 나머지 16시간을 어떻게 쓰느냐가 인생을 바꾼다는 논리였습니다.
제가 직접 6시 기상을 실천해봤는데, 솔직히 처음 2주는 정말 힘들었습니다. 하지만 그 한 시간 동안 제 부업 아이디어를 정리하고 글을 쓰니까, 퇴근 후에는 온전히 가족에게 집중할 수 있더군요. 회사에서는 아무도 방해하지 않는 새벽 시간이 제게는 가장 생산적인 시간이 됐습니다.
직장 외 관심 있는 활동으로 부수익 창출
송희구 작가는 회사 다니면서 가죽 가방과 옷을 만들어 팔았고, 재즈바에서 피아노 연주도 했습니다. 취업 준비 시절 8개월 동안 이력서 100여 개를 넣고 떨어지며 자존감이 바닥이었을 때, 피아노 연주가 그를 살렸다고 합니다. 재즈 밴드에서 1년 반 활동하며 '나도 뭔가 할 수 있는 사람'이라는 확신을 얻었죠.
그는 2010년부터 2023년까지 회사를 다니며 세 권의 소설을 썼고, 그중 하나가 드라마 '김 부장'의 원작이 됐습니다. 원래는 계속 다닐 생각이었는데, 드라마 작업 미팅이 너무 많아져서 어쩔 수 없이 퇴사했다고 하더군요. 이게 바로 직장 외 자신을 찾은 사람의 결말입니다.
저도 옷 판매나 베이킹처럼 부수익 활동을 해봐야겠다고 생각했습니다. 제가 좋아하는 요리와 베이킹을 계속 해보고, 실제로 쿠키를 만들어 판매하는 것도 시도해볼 계획입니다. 데일리 룩북을 만들거나 직접 모델을 해보는 것도 재밌을 것 같고요.
하지만 여기서 중요한 건, 이게 단순히 돈을 더 벌기 위한 수단이 아니라는 겁니다. 대기업에서 50대 직원들이 퇴사하는 모습을 봤는데, 그들 표정은 마냥 행복해 보이지 않았습니다. 아직 부양할 가족이 있고, 은퇴 후 삶이 준비되지 않았기 때문이죠. 회사가 보내기 전에, 혹은 보낼 때 웃으며 떠날 수 있으려면 지금부터 준비해야 합니다.
경쟁적 자유를 위한 재테크 원칙
송희구 작가가 강조한 재테크 원칙 세 가지가 기억에 남습니다. 함부로 회사를 그만두지 않고, 현명하게 소비하며, 다른 분야에서 추가 소득 가능성을 판단하는 것. 그는 결혼 전 아르바이트 수입으로 명품을 샀지만, 회사 취업 후 '이렇게 살면 안 되겠다'는 생각에 짠돌이로 변했습니다. 배달 음식을 끊고 집에서 요리하며, 14년 된 차를 계속 타고, 웬만한 거리는 걸어다녔죠.
경제적 여유가 생긴 후 그가 느낀 자유는 '하고 싶은 것을 하고 하기 싫은 것을 안 하며, 누구에게도 손 벌리지 않고 스스로 해 나갈 수 있는 상태'였습니다. 유튜브도 수익이 나지 않아도 재밌어서 하고, 영화와 드라마 대본 작업 같은 가치 있는 일에 집중할 수 있게 됐다고 하더군요. 이게 진짜 자유 아닐까요.
만약 지금 야근이 너무 잦아서 하루 1시간도 내 시간을 내지 못한다면, 이 직장을 진지하게 고민해봐야 합니다. 평생 회사에만 매달려 살다가 나이 들어 내쳐지면, 내 삶을 송두리째 빼앗긴 기분이 들 테니까요. 조급해하지 말고 자신만의 루틴과 규칙을 만들어보시길 바랍니다. 배우려는 마음과 잠재력을 찾는 노력이 결국 인생의 큰 행복이 될 겁니다.