이번에는 리장 근교 투어하기 좋은 루구호를 소개하겠습니다. 루구호는 리장에서 약 200km 떨어진 해발 3,609m 고산 지대에 위치한 호수입니다. 처음 이 수치를 들었을 때 솔직히 고산병 걱정부터 앞섰는데, 막상 도착해서 탁 트인 푸른 호수를 보는 순간 그런 걱정은 싹 사라졌습니다. 다만 한국에서 접근하기엔 상당히 까다로운 목적지라는 점은 분명했습니다.
루구호 가는법
루구호는 중국 국내에서도 접근성이 떨어지는 관광지입니다. 리장 시외버스터미널에서 출발하는 정기 버스가 있긴 하지만, 외국인은 현장 구매만 가능해 성수기에는 표를 구하기 어렵습니다. 저는 마펑워(马蜂窝) 앱으로 관광 버스를 예약했는데, 150위안을 추가하니 호수 일대 주요 관광지를 모두 이동해주고 식사까지 제공하더군요.
여기서 관광 버스란 단순 이동 수단이 아닌, 가이드가 동행하며 주요 관광지를 순회하는 패키지 투어 차량을 의미합니다. 루구호 내부에는 시내버스나 택시가 거의 없어서 개인 여행자는 사실상 차량 대절이나 이런 관광 버스를 이용할 수밖에 없습니다.
루구호의 가장 큰 매력은 소수민족 문화를 직접 체험할 수 있다는 점입니다. 이 지역은 모쒀족(摩梭族)이라는 모계 사회 중심의 소수민족이 거주하는데, 실제로 니싸이촌과 소락천에서 그들의 생활상을 엿볼 수 있었습니다. 특히 소락천에서 식사 전 손을 씻는 의식을 하고, 감자와 오리고기를 손으로 먹는 전통 방식을 체험했는데 처음엔 어색했지만 나름 독특한 경험이었습니다.
루구호 접근성과 소수민족 문화체험
주요 관광지를 정리하면 다음과 같습니다.
- 칭런탄: 갈매기 떼가 많아 먹이 주기 체험 가능. 단, 아이들의 과도한 호객 행위 주의 필요
- 리거촌: 숙소 밀집 지역이자 전망대에서 내려다보는 호수 경관이 압권
- 니싸이촌: 리프트로 산에 올라가는 출발점. 전망대에서 본 루구호가 가장 인상적
- 소락천: 모쒀족 전통 가옥 방문 및 식사 체험 가능
중국 내 소수민족 관광지는 대부분 마지막에 특산품 판매로 이어지는데, 루구호도 예외는 아니었습니다. 소락천에서 은 공예품 판매 설명을 들었는데, 저는 정중히 거절했습니다. 제 경험상 이런 단체 관광 특산품은 가격 거품이 상당하거든요.
중국 내 소수민족 거주 지역은 약 155개 자치구에 달하며, 이들 지역의 관광 수입은 지역 경제의 주요 축을 담당합니다(출처: 중국국가민족사무위원회). 루구호 역시 관광업이 지역 주민의 주 소득원인데, 코로나19 당시 이곳 주민들이 어떻게 생계를 유지했을지 궁금했습니다.
루구호의 관광 인프라와 타호 호수와의 비교
루구호를 미국 타호 호수(Lake Tahoe)와 비교하는 분들도 있는데, 저는 두 곳의 성격이 완전히 다르다고 봅니다. 타호는 고급 리조트와 호텔이 즐비한 전형적인 휴양지이지만, 루구호는 소수민족 전통 마을을 중심으로 한 문화 관광지에 가깝습니다.
실제로 루구호 일대는 민박집(客栈) 위주로 숙박 시설이 형성되어 있고, 난방 시설조차 제대로 갖춰지지 않은 곳이 많습니다. 저는 베트남 친구가 예약해준 숙소에서 묵었는데, 앱에는 난방기가 있다고 명시되어 있었지만 막상 가보니 추가 요금을 내야 난방기 있는 방을 쓸 수 있다는 거였습니다. 결국 난방 없는 방에서 이불을 뒤집어쓰고 덜덜 떨며 잤는데, 11월 고산 지대의 밤 기온은 상상 이상으로 추웠습니다.
여기서 客栈이란 중국식 민박으로, 호텔보다 시설은 낮지만 가격이 저렴하고 현지 분위기를 느낄 수 있는 숙박 형태를 말합니다. 루구호 숙박 시설의 약 80%가 이런 형태입니다(출처: 중국관광연구원).
솔직히 숙소만 놓고 보면 루구호는 휴양지라기보단 오지 체험에 가깝습니다. 다른 숙소들은 관광 버스 하차 시 픽업 서비스를 제공하는데, 제가 묵은 곳은 그런 것도 없었습니다. 다행히 같이 이동하던 중국인 일행이 저까지 태워달라고 숙소에 요청해줘서 무사히 도착할 수 있었습니다. 이 부분에서 중국 사람들의 정을 느꼈는데, 혼자 여행하는 저에게 상당히 우호적이었습니다.
루구호의 또 다른 문제는 관광지 간 이동입니다. 호수 둘레가 약 50km에 달하는데 대중교통이 전무해서, 자전거나 오토바이를 렌트하거나 차량을 대절해야 합니다. 문제는 고산 지대라 오르막이 많아 자전거로는 체력 소모가 심하다는 점입니다. 저는 관광 버스를 이용했기에 편하게 이동할 수 있었지만, 개인 여행자라면 최소 이틀은 잡고 여유롭게 둘러봐야 할 것 같습니다.
루구호를 한 바퀴 돌며 느낀 건, 관광지마다 비슷한 호수 풍경이 반복된다는 점입니다. 칭런탄, 리거촌, 니싸이촌 모두 푸른 호수와 산을 배경으로 한 사진을 찍을 수 있지만, 솔직히 경관이 크게 다르지 않았습니다. 오히려 한두 곳의 전망대에서 여유롭게 호수를 감상하는 편이 나았을 것 같다는 생각이 들었습니다. 마지막 관광지에서는 사람들이 대부분 차에서 내리지 않았습니다. 풍경이 다 비슷해서 그러것 같습니다.
루구호 여행은 중국 유학 시절이 아니었다면 시도하기 어려웠을 겁니다. 한국 여행사의 운남성 패키지 상품에도 루구호는 거의 포함되지 않고, 개인적으로 가려면 중국어 소통과 현지 앱 사용이 필수이기 때문입니다. 접근성이 떨어지는 만큼 한국인 관광객을 거의 볼 수 없었고, 덕분에 조용하고 한적한 분위기를 즐길 수 있었습니다.
루구호는 휴양보다는 소수민족 문화와 때묻지 않은 자연을 경험하고 싶은 여행자에게 추천합니다. 다만 숙소는 반드시 리뷰를 꼼꼼히 확인하고, 난방 시설 유무를 사전에 재확인하는 것이 좋습니다. 그리고 해발이 높아 고산병 증상이 나타날 수 있으니, 옥룡설산 등 고지대 여행 경험이 있다면 산소통을 챙겨가는 것도 방법입니다. 저는 이번 여행에서 그 점을 간과했는데, 오르막길 오를 때마다 숨이 차올라 후회했습니다.