태국 왕궁 입장료가 500바트라는 걸 아십니까? 저는 처음에 이 가격이 비싸다고 생각했는데, 막상 가보니 박물관과 전통 가면 공연 관람권까지 포함된 가격이더군요. 1월에 방문했는데도 뜨거운 햇살 아래서 금빛 건축물을 보는 순간, 왜 이곳이 방콕의 대표 관광지인지 단번에 이해할 수 있었습니다.
태국 왕궁, 복장규정부터 체크하셨나요?
여러분은 관광지 입장 전에 복장을 얼마나 신경 쓰시나요? 저는 솔직히 별로 신경 안 쓰는 편인데, 태국 왕궁만큼은 예외였습니다. 그랜드 팰리스(The Grand Palace)는 민소매, 짧은 치마, 반바지 착용이 불가능합니다. 여기서 그랜드 팰리스란 태국 왕실의 공식 거주지였던 곳으로, 현재는 왕실 행사와 국가 의례가 열리는 신성한 공간입니다(출처: 태국관광청).
저는 코끼리 바지에 반팔을 입고 샌들을 신었는데 다행히 입장할 수 있었습니다. 관람 시간은 오전 8시 30분부터 오후 3시 30분까지인데, 제 경험상 오전 일찍 가는 게 좋습니다. 오후로 갈수록 날씨가 정말 견딜 수 없을 정도로 뜨겁거든요.
왕궁 내부에는 앙코르와트 모형이 전시되어 있었습니다. 정교함에 감탄하면서 캄보디아도 꼭 가봐야겠다고 생각했죠. 흰색 건축물들이 햇빛에 반사되어 눈이 부셔서 선글라스 없이는 제대로 관람하기 힘들었습니다. 이게 바로 열대기후의 위력이구나 싶더군요.
왕궁을 나와 근처에서 태국식 카레를 먹었는데, 관광지 음식이라 걱정했지만 기본 이상으로 맛있었습니다. 역시 태국은 어느 식당을 가든 음식이 기본적으로 맛있다는 게 증명된 순간이었죠. 다만 밀크티는 상상 이상으로 달았고, 코코넛 주스는 가격만 비싸고 맛이 밍밍해서 추천하지 않습니다.
KHON 공연, 태국 전통 무용극
왕궁 입장권에는 전통 가면극인 콘(Khon Masked Dance) 공연 관람권이 포함되어 있었습니다. 콘이란 태국의 전통 무용극으로, 라마야나 서사시를 바탕으로 한 공연 양식입니다. 왕궁 앞에서 무료 셔틀버스를 타고 공연장으로 이동했는데, 자막이 중국어와 영어로만 나와서 내용을 완벽히 이해하기는 어려웠습니다.
공연 내용을 간단히 정리하면 이렇습니다:
- 주인공 원숭이가 저주에 걸려 힘을 잃음
- 누군가 나타나 저주를 풀어주고, 원숭이는 그에게 충성을 맹세
- 원숭이가 바다 요정과 싸워 다리를 건설
- 주인공이 다리를 건너 인질로 잡힌 아내를 구출
내용은 단순했지만 무대, 의상, 춤 동작이 화려해서 지루할 틈이 없었습니다. 공연이 끝난 후 카페에서 예쁜 케이크를 시켜봤는데, 겉모습과 달리 속은 생크림 없이 스펀지만 있어서 좀 팍팍한 편이었습니다.
태국 마사지, 여행의 마지막을 장식하다
여행 마지막 날, 뭘 하면 좋을까요? 저는 빅씨마트(Big C)에서 기념품을 사고 아로마 마사지로 태국 여행을 마무리했습니다. 솔직히 이게 이번 여행에서 가장 인상 깊었던 경험이었습니다.
아로마테라피 마사지란 식물에서 추출한 에센셜 오일을 피부에 도포하면서 근육을 이완시키는 마사지 기법입니다(출처: 한국아로마테라피협회). 저는 일회용 팬티만 착용하고 맨몸으로 받아야 해서 처음엔 좀 부끄러웠는데, 은은한 아로마 향이 퍼지면서 긴장이 완전히 풀렸습니다.
베트남 친구가 한국 겨울에 추위를 낯설어하고 눈을 신기해하는 이유를 이제야 알겠더군요. 1월에 갔는데도 태국은 사시사철 나무에 잎이 달려 있고, 낮 기온이 너무 높아서 밖을 돌아다니기 힘들 정도였습니다. 이런 더위 속에서 오일 마사지를 받으니 몸의 피로가 확 풀리는 느낌이었죠.
태국 왕궁의 금빛 장식은 미국, 유럽, 한국, 일본 어디에도 없을 법한 독특한 문화 양식이었습니다. 베트남 왕궁보다도 훨씬 화려했고요. 점심으로 먹은 카레도 예상 밖으로 맛있었는데, 역시 태국은 어느 식당을 가든 기본 이상의 맛을 보장한다는 걸 다시 한번 확인했습니다.
태국 여행을 정리하자면, 음식과 마사지가 가장 기억에 남습니다. 개인적으로 어디 식당을 가든 맛없는 음식이 없었던 것 같아요. 아로마 마사지는 나중에 태국 가면 또 꼭 받고 싶을 정도로 만족스러웠습니다. 아무리 여행이 좋아도 고향은 그립게 되더군요. 긴 여행을 마치고 한국으로 돌아가는 길, 다음에는 태국 휴양지를 방문해야겠다는 생각이 들었습니다.
태국 도시 여행은 낮에 너무 더워서 사실상 야시장 중심으로 돌아다니게 됩니다. 그래서 다음번에는 휴양지 리조트에서 낮에는 수영하고 쉬다가, 저녁에 근처 시장을 방문하는 일정이 더 나을 것 같습니다. 휴양지라 음식이 별로일까 걱정되시나요? 제 경험상 태국은 기본적으로 다 맛있어서 크게 걱정 안 해도 됩니다. 오히려 리조트 음식이 비싸더라도 깔끔해서 좋을 수 있습니다.